被皇後這麽一問, 雲嬪知道自己與孟才人的閑話是被人聽了去了，當即便支吾起來，不肯答話。徐惠妃此人平日裏最是個好脾氣的, 可一遇上衍慶的事兒, 也變得犀利起來。她起身向雲嬪質問道：

“雲嬪，皇後娘娘問你話呢，你倒是說呀！”

雲嬪素來看不上徐惠妃那好說話的性子, 此時見她質問，也以為不過是虛張聲勢罷了, 回話道：“是皇後娘娘問臣妾話呢，又不是貴妃娘娘問，也不知貴妃娘娘急個什麽勁兒？”

徐惠妃氣得臉都白了，指著雲嬪硬是說不出話來。林芙生氣道：“雲嬪！徐惠妃是貴妃，你是嬪，一個嬪怎敢如此向貴妃說話！快快給貴妃賠罪！”

雲嬪只好不情願低頭道：“臣妾失言, 還請貴妃切莫怪罪。”

徐惠妃道：“本宮可不敢怪罪你！你身為嬪位, 竟敢在背後私論皇子, 你還有什麽不敢的？”

林芙於是安撫她道：“罷了, 貴妃且坐下，先讓雲嬪把話講個明白。雲嬪, 本宮問話你若再不老實回答, 本宮可就要罰你了。”

一旁跪著的孟才人見兩位娘娘都發了怒, 心中一驚, 便趕緊上前道：“皇後娘娘、貴妃娘娘，此事原與臣妾無關，是雲嬪非要拉著我與她一同說閑話的，還請娘娘明察。”

雲嬪狠狠向她道：“小賤蹄子, 你敢出賣我！”

林芙喝道：“夠了！”

兩人頓時閉上了嘴。林芙難得發怒道：

“但凡宮嬪，初入宮時，姑姑們都有教導過你們宮訓。做了宮嬪後，本宮也時時訓誡你們，不想你們還是這般不懂規矩！現在皇上在外征戰，兇險無比，就是為保你們這些蠢貨的平安。可你們倒好，規矩學得一塌糊塗，更是不懂叫做大義，此時此刻還在胡鬧說混話！實在叫本宮寒心！”

她一向慣以和顏悅色示下，除了大錯甚少苛罰。若在往常，這幾句閑話左不過也就落一頓教訓，罰上半個月的月銀罷了。可此時情形不比往日，六宮本就有些人心惶惶，她若再不拿出氣勢來動真格，只怕更是難以馭下。

林芙於是吩咐華蓮道：“你去告知六宮諸嬪，皇上不在，姐妹們更要齊心協力共渡難關。本宮不再要求大家出勞出力，但要大家恪守規矩，不要失了分寸。咱們宮裏頭一亂，外頭也會跟著出亂子，大家可都記住了。”

華蓮領命下去。她又叫了水芝上來道：“你去告訴禦用司秦掌事——雲嬪私論皇子，罰俸半年；孟才人私論皇子，又出賣主位，再加罰三月月錢。去罷。”

水芝也領命去了。一時雲嬪和孟才人哀求不斷，但林芙並不予理睬，直將她們喝退，閉門思過去了。

這番陣仗將徐惠妃也驚得呆了。她確實對雲嬪和孟才人議論衍慶感到生氣，但萬沒想要罰她們這麽重，頂多是想將她們叫來叱責一頓罷了。如今見一下罰了她二人小半年的月銀，也不忍求情道：

“皇後娘娘，那雲嬪本就儉省，這下更舍不得用錢了，她宮裏的日子可要怎麽過。況且，孟才人不過小小才人，月錢本也沒多少，這……”

林芙冷冷道：“本宮知道，但本宮依然要罰。雲嬪嘴碎，本算不得什麽大事，可她今日這番話若在宮裏頭流傳開來，皇上知道了未免寒心。天家最忌諱的就是妄議皇位，這你難道不知？”

徐惠妃只得稱是。林芙又道：“至於那孟才人——本宮方才可沒問她話啊，就是不想看到她出賣自個兒宮裏的主位。日後她若同雲嬪交了惡，恐怕這日子就難過了。本宮這就讓她長個教訓。”

徐惠妃道：“娘娘說得有理，是臣妾多慮了。”

林芙向她溫和道：“你也是一片慈心。不過現在情勢不同往日那般閑散，咱們掌事還是要嚴厲些為好，這樣才能鎮得住六宮。”

徐惠妃本還想旁敲側擊問問皇後——皇上關於衍慶到底有何打算，眼下也不敢問了，只得憂心忡忡告退了。等回去廣陽宮，衍慶正來回踱步，見到她忙迎上來道：“母親！我母後可有說什麽？”

徐惠妃無精打采道：“背後說閑話的一個是雲嬪，一個是孟才人，皇後已重罰過她們，你也不要再往心裏去了，免得氣到，反傷了自己個身子。”

衍慶道：“母親，你知道我想問的不是這個。兒子不在乎她們說什麽閑話，兒子只在意父皇會怎麽看我。”

徐惠妃只好哄他道：“好孩子，你父皇現在外頭打仗呢，哪能顧得上為你做主。得等他回來了，才能鄭重為你考量，啊？”

衍慶是個懂事的，見問不出什麽來，反安慰徐惠妃道：“是兒子又讓母親累心了。這半年來，父皇肯親自教導我，可見對兒子是重視的，或許是兒子多想了。”

這廂廣陽宮母子二人各懷心思，那廂萬壽宮裏林芙也沒閑著。

今日雲嬪和孟才人的這番閑話，恰說明一個事實——那就是六宮都知道此次皇帝出征兇險，因此才會想到立儲這事兒。

徐惠妃平日又是那樣溫柔一個人，若放在平日，她是再不會如此貿然來探問的。她現在肯開口，多半背後是有衍慶在問。

細想想，衍慶一晃就這麽大了，明年開春就要年滿十六，已是要開府娶親的年紀了。而皇上向來視他為己出，他有想要被立儲的心思，也是難怪了。

林芙不由有些難過。她膝下先只有小玉一個女兒，倘若她能再生個皇子，那立儲必然就沒衍慶什麽事兒了。可衍慶能甘心接受嗎？他們兄弟會不會像當年皇上與譽王一般，為皇位反目成仇？

為這些事，她憂思了一整天。華蓮勸道：

“娘娘，那都是多久以後的事兒了，咱們小皇子現在還沒個影呢！娘娘若要憂心，也得等皇上回來，咱們再添個小皇子，這至少都是一年半載的事了。再等小皇子長上幾歲，更是還要十來年。況且，現在中宮沒有皇子，皇上是斷不會將衍慶立儲的。衍慶若是有了這個非分之想，那不怪娘娘，只能怪貴妃沒有把他教好。”

林芙嘆氣道：“你說的也有理。可是一個孩子長大，是很快的。你瞧小玉，本宮總還覺著她是個皺巴巴的小奶團子，可你瞧她現在那活蹦亂跳淘氣的模樣，一晃都長這麽大了。更何況衍慶現如今本事長了，心思也多了，他為自己謀算也是理所應當。”

華蓮道：“娘娘現在總想這麽也沒有用。若實在憂心，不如去找太後商議？”

林芙道：“也罷，咱們就去問問太後吧。”

太後如今是愈發蒼老，日日連屋子都懶得出了。除了皇後、衍慶與小玉來時，她會出來說話，旁人來一概都是見不著的。今日突然聽林芙提了這麽件大事，卻並不感到意外，反而道：

“皇後，你能想到這些，很好。天家兄弟就算小時候常在一處，等長大了也未必就不會反目成仇。你的兒子雖還未出生，但未雨綢繆也是好的。你且放心，倘若衍慶真起了這個歪心思，哀家和皇上是斷不會容忍他的。”

林芙道：“可是太後，衍慶自小沒了生母，雖由徐惠妃悉心撫養，可到底也算是寄人籬下，心思難免敏感。他許是為了這個，總害怕不討皇上喜歡，才會多慮。”

太後道：“皇上待他已經夠好了，他若知恩圖報，就不該叫貴妃那樣去問你，橫叫人不得安生。眼下是什麽時候？皇帝在前頭熬煎著，他做兒子的就在後頭這般多心，是為不孝！身為皇子，不能在此時為大周分憂，日日只考慮自己，是為不忠！”

太後說得太急太快，停下來咳了兩聲，又道：“皇後，你去告訴徐惠妃，即日起由哀家做主，叫衍慶出宮到晉王府去，跟著晉王好好歷練！”

太後如此下令，林芙不敢不遵，當即便親自到了廣陽宮去告知徐惠妃。

徐惠妃聽說，腿一軟，差點就給皇後跪下了：

“皇後娘娘，衍慶若現在走了，臣妾在宮裏頭更是孤苦伶仃的一個！求你去跟太後說，就說衍慶已經知錯了，臣妾願帶著衍慶上重華宮請罪去，還請太後收回成命，可憐可憐臣妾吧！”

一邊兒衍慶卻將她一把扶起來道：“母親，不要這樣！太後說得也對，孩兒長大了，是該出去歷練了。眼下父皇不在，由晉王叔叔攝政，兒子便跟著他好好學學，也是一樁大好事啊。”

徐惠妃哭得淚人兒般，可太後之命難違，衍慶也鐵了心要出宮去，只得將兒子放手。次日，衍慶便簡單收拾了行囊，拜別了他的母後和母親，到晉王府去了。

臨行前，徐惠妃將兒子一步一步送到臨華門外。從這兒開始，後宮宮嬪就只能止步了。她含淚懇求兒子道：

“衍慶，你此番前去晉王府不比在家裏頭，要註意處處看晉王臉色行事，要記得照顧好自己，餓了吃飯，天冷加衣，千萬別生病了。若是想家了，就回來看看，啊？”

她再三地不肯放衍慶走，最後衍慶一狠心，將她手推開，一步三回頭出了臨華門。徐惠妃哭得幾乎倒地不起，林芙好一番勸說安慰，才將她帶回了廣陽宮。

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